【クレソン】安定出荷の工夫と抱える課題について

【食材名：クレソン】
【産地：山梨県南都留郡道志村、富士吉田市】
【旬の時期：10月末～11月（年中出荷可能）】
【おおよその単価：キロ単価 1,620円（税込・送料別）】

年間を通して出荷できる道志村クレソン栽培組合のクレソン。
その安定した出荷を支えているのが、季節に合わせて産地を移す「リレー栽培」です。
道志村クレソン栽培組合長の佐藤さんにその仕組みや栽培の工夫、抱えている課題についてお話を伺いました。

「冬の寒さが厳しくなると、クレソンの地上部が凍ってしまい、育たなくなることがあります。
道志村と富士吉田市で栽培していますが、両地域とも真冬は寒さが厳しく、安定した出荷が難しくなります。
寒すぎないことに加えて、水の流れが止まると根が傷んでしまうため、クレソン栽培には一年を通してきれいな水が流れる環境が欠かせません。
そこで、真冬でも寒くなりすぎず、きれいな水が流れる場所を探した結果、静岡県の富士市と西伊豆に適した場所を見つけました。
現在は1月から6月頃までは比較的温暖な静岡県の富士市と西伊豆、6月から12月頃までは山梨県の道志村と富士吉田市で栽培することで、年間を通した出荷を可能にしています。」

「美味しいクレソンを安定して出荷するためには、収穫にも技術が必要です。
葉が大きくなりすぎると味わいが変わるため、適切な収穫時期を見極めなければなりません。
また、クレソンは根が複雑に絡み合っているため、きれいに収穫するには経験が求められます。
こうした収穫技術を、次の世代へどのように継承していくかが課題の一つです。
野生動物による食害も、安定した生産を続けていくうえでの課題です。
鹿や鴨はクレソンを好んで食べ、場合によっては根ごと食べられてしまうこともあります。
そのため、栽培地の周囲に柵を設置するなどの対策を行っています。」

「もう一つの大きな課題が、担い手の減少です。
かつて20人近くいた組合員は、高齢化などにより現在では5～6人に減少しています。
これから一番大切なのは、次の世代の担い手を育てることだと思っています。
若い人にもクレソン栽培に携わってもらえるように、例えば土日に休めるようにするなど、働きやすい環境を整えていくことが必要だと考えています。」

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