【にじのきらめき】砂質土を生かした米作りと品質を守る工夫

【食材名：にじのきらめき】
【産地：山梨県韮崎市】
【旬の時期：9月～10月（新米）】
【おおよその単価：2026年産は価格未定（JA梨北営農部米穀課またはよってけし各直売所にお問い合わせください。）】

山梨県でにじのきらめきを栽培する田辺さん。
米作りで特に大切にしているのが、土作りと収穫後の丁寧な乾燥です。
地域特有の砂質土を活かしながら、安定して美味しい米を育てるための工夫についてお話を伺いました。

「私の田んぼは砂質土で、空気が入りやすく、稲の根が伸びやすいという特徴があります。
一方で水持ちがあまり良くなく、肥料の成分も抜けやすいという難しさがあります。
そのため、土作りを何より大切にしています。」

「堆肥を入れて土を整え、窒素はできるだけ控えるようにしています。
ただ、砂質土は養分が流れやすいので、場所によっては基準より2～3割多く肥料を入れることもあります。
同じ田んぼでも土の状態は違うので、その特徴に合わせて調整することが大切です。」

田辺さんの圃場では、山から流れる水と釜無川の水を利用しています。
また、米の品質を保つため、収穫後の乾燥にも時間をかけています。

「収穫した米は、急激に乾燥させると傷んでしまうことがあるため、時間をかけてゆっくり乾かしています。
まず送風してから徐々に熱を加え、24時間ほどかけて水分量を14.5～15.5％程度に調整します。
乾燥は出荷前の大切な工程なので、米にできるだけ負担をかけないようにしています。」

「農業は自然が相手なので、無理をしないことも大切です。
収穫も、できるだけ晴れた日に行うようにしています。
天候に逆らって無理に作業を進めるのではなく、そのときの状況を見ながら、品質を第一に考えて取り組んでいます。」

田辺さんは長年JA梨北に勤務しながら家業の米作りを手伝い、2022年から本格的に農業に取り組んでいます。
地域では農業者の高齢化が進み、田んぼの耕作を依頼される機会も増えているといいます。

「地域では農業を続けられなくなる方が増えています。
一度耕作をやめてしまうと、再び田んぼとして使うのが難しくなることもあります。
地域の農地を守りながら、これからも米作りを続けていきたいと考えています。」

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